Een Meestertocht door Vlaanderen: Van Kortrijk naar Mechelen, via Antwerpen
Voor het Abby Museum in Kortrijk
Het is alweer een paar maanden geleden dat ik in Kortrijk was. En als je me volgt, weet je: het is druk. Zo druk dat ik soms niet meer weet of ik in een trein zit, in een theaterzaal, of gewoon even ademhaal tussen twee afspraken door. Maar die tocht — die Meestertocht door het hart van West-Vlaanderen — die bleef hangen.
En ik bleef niet in Kortrijk. Ik reisde verder. Naar Mechelen. En daarna: Antwerpen. Want als je toch in de wereld van Vlaamse Meesters duikt, waarom dan stoppen bij één stad?
Dag 1 – Kortrijk: een stad die niet roept, maar wel iets te zeggen heeft
Kortrijk is geen stad van grote woorden. Geen stad die zichzelf met spotlights op de kaart probeert te zetten. Maar wie hier rondloopt, merkt al snel: dit is een plek waar geschiedenis en kunst op een heel eigen manier samenvloeien.
Mijn Meestertocht begon in de Sint-Maartenskerk, waar de 83 meter hoge toren fungeert als proloog. Binnen wacht het echte verhaal: het altaarstuk van Bernard de Rijckere uit 1587, of het werk van Karel van Mander — een schilder die niet alleen maakte, maar ook schreef over maken. Kunst als document én devotie.
Loop vooral ook binnen bij de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Ja, gebouwd in de 12e eeuw, maar allesbehalve stoffig. Hier vind je Van Dycks monumentale ‘Kruisoprichting’, retorische kracht van Gaspar de Crayer, en in de Gravenkapel word je elk half uur ondergedompeld in de Guldensporenslag van 1302. Geen droge jaartallen, maar een visueel bombardement dat eindigt met de vraag: wat doet geschiedenis vandaag nog met ons?
En dan, in stilte: Abby. Een nieuwe kunstplek in een oude abdij. Hier mag kunst ademen, twijfelen, botsen. Buiten, in de kloostertuin, trof ik De Geknielde Jongeling van Georges Minne. Een beeld dat niet schreeuwt om aandacht, maar gewoon blijft. Zoals Kortrijk zelf.
Dag 2 – Mechelen: waar de kunst opnieuw begint
Na Kortrijk reisde ik door naar Mechelen — een stad die ooit getroffen werd door de Beeldenstorm. Kerken leeg, beelden kapot. Maar daarna? Kwam de wederopbouw in de vorm van kunst. Niet als herstel, maar als statement.
De Sint-Romboutskathedraal.
In de Meestertocht “Mechelse Meesters en Meer” volg je een route langs de mooiste kerken van de stad. En eerlijk: het was magisch. Je wandelt van de majestueuze Sint-Romboutskathedraal tot de barokke pracht van de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk. Elk gebouw heeft een eigen toon, een eigen lichtval, een eigen meesterwerk.
En dan zijn daar de beelden van Lucas Faydherbe — je merkt waarom Rubens hem onder zijn hoede nam. Je voelt het vakmanschap. Niet alleen in de kunstwerken, maar ook in de stad zelf. Mechelen is al eeuwen een stad van makers: van beeldhouwwerk tot beiaardmuziek, van tapijten tot klokken.
Geen woorden in de video die ik maakte, want sommige plekken moet je gewoon laten spreken.
Dag 3 – Antwerpen: meesters van toen en nu
In het KMSKA in Antwerpen.
Wie Vlaamse Meesters zegt, zegt ook Antwerpen. En met twee musea die recent heropend zijn, is deze stad de perfecte afsluiter van je Meestertocht. Begin in het KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen). Hier hangen Rubens, Van Eyck, Ensor en co in hun volle glorie — naast moderne tegenhangers. Het nieuwe museumgebouw is niet alleen visueel indrukwekkend, het voelt ook als een gesprek tussen eeuwen.
Daarna: MoMu – het Modemuseum. Want meesterschap zit niet alleen in olieverf en altaarstukken. In MoMu ontdek je hoe Belgische mode (denk: Margiela, Van Noten, Demeulemeester) kunst is geworden. En hoe het lichaam een canvas werd.
In 3 à 4 dagen: een route vol verwondering
Wat begon als een losse tocht door Kortrijk, werd een reis door tijd, stijl en vakmanschap. Je kunt deze route makkelijk zelf maken — in drie of vier dagen:
Dag 1: Kortrijk – Sint-Maartenskerk, Onze-Lieve-Vrouwekerk, Abby
Dag 2: Mechelen – alle kerken op de Meestertocht + Museum Hof van Busleyden
Dag 3: Antwerpen – KMSKA en MoMu
Optioneel Dag 4: Verdwalen in de stad, nasoezen in een café, herbekijken wat je allemaal gezien hebt
Of je nu komt voor de schilderkunst, de geschiedenis, of gewoon om even op adem te komen: deze Vlaamse steden laten je zien dat het verleden nog volop in gesprek is met het nu.
En in dat spanningsveld tussen gotisch glas, barokke pracht en hedendaagse mode gebeurt iets dat blijft haken.