Nog te zien t/m 6 mei: Watering a Black Garden: vreugde als verzet in OSCAM

Foto’s door Almichael Fraay

Een trans-Atlantische tentoonstelling over vreugde, nalatenschap en de creatieve soevereiniteit van Zwarte vrouwen in het Open Space Contemporary Art Museum in Amsterdam

Acht vrouwelijke en non-binaire kunstenaars uit de Afrikaanse diaspora, werkzaam in zes verschillende landen, komen in Amsterdam samen om vreugde, bloei en aanwezigheid uit te dragen als radicaal en noodzakelijk.

Op 6 maart presenteren OSCAM en ARTNOIR met trots Watering a Black Garden, een groepstentoonstelling die vreugde herinterpreteert als een radicale daad van groei en creatie. De tentoonstelling plaatst Zwarte vrouwen centraal als bron, dragers en visionairs van vreugde, waarin vreugde wordt gezien als een bewuste en dagelijkse praktijk. Deze tentoonstelling markeert een trans-Atlantische samenwerking, geworteld in een gedeelde inzet voor kansengelijkheid, zichtbaarheid en culturele uitwisseling. De tentoonstelling brengt werk samen van een indrukwekkende groep kunstenaars, waaronder Maty Biayenda, Jeannette Ehlers, Ufuoma Essi, Shaniqwa Jarvis, Rachel Marsil, Aline Motta, Bernice Mulenga en Nengi Omuku.

New York verbonden met Amsterdam

Met deze samenwerking maakt ARTNOIR haar debuut in Nederland en wordt een brug geslagen tussen New York en Amsterdam. ARTNOIR is een platform dat kunstenaars van kleur ondersteunt door middel van tentoonstellingen, samenwerkingen en internationale storytelling. Met deze tentoonstelling willen OSCAM en ARTNOIR toegang, zichtbaarheid en kansen binnen de hedendaagse kunstwereld vergroten, met speciale aandacht voor ondergerepresenteerde stemmen. De samenwerking verbindt lokaal publiek met een wereldwijd gesprek en plaatst Amsterdam-Zuidoost op een internationaal podium.

Vreugde als een voortdurende praktijk

Watering a Black Garden is geïnspireerd op het werk van de invloedrijke kunstenaar Raymond Saunders, met de zin ‘watering a black garden’ geschreven op een zwart canvas. Dit werk fungeerde zowel als metafoor als vertrekpunt voor de curatoren. De tentoonstelling stelt de vraag wat het betekent om jezelf, je gemeenschap en je creatieve nalatenschap te voeden in een wereld die gevormd is door uitwissing en blijvende ongelijkheid. In de verschillende disciplines van de kunstenaars representeert water geven een voortdurende bezigheid: kleine, bewuste handelingen die groei mogelijk maken. De ‘tuin’ is een plek waar herinneringen en erfgoed worden gevoed en een nieuwe toekomst kan ontstaan.

In plaats van een passieve achtergrond, wordt de tuin hier een manier van zijn: geworteld, voedend en open. De rijkdom van de tentoonstelling weerspiegelt Zwart vrouwelijk leven, waarin levendigheid geen decoratie is maar een vorm van bestaan. In verschillende disciplines eisen de kunstenaars ruimte op in zowel persoonlijke als politieke context. Ze weigeren onzichtbaar te zijn en maken ruimte voor herstel, verbondenheid en ontwikkeling.

‘Deze samenwerking voelt zowel vanzelfsprekend als bijzonder. Ik volg ARTNOIR al jarenlang en ben trots dat we samen kunstenaars van over de hele wereld naar Amsterdam Zuidoost brengen voor hun Nederlandse debuut.’

- Marian Duff, Directeur en oprichter van OSCAM

‘Watering a Black Garden is een gebaar en een aandrang. Er wordt ruimte gemaakt voor vrouwen van kleur om volledig aanwezig te zijn, met vreugde, complexiteit en autonomie. De werken in deze tentoonstelling laten zien dat bloei op zichzelf al een vorm van verzet is.’

- Larry Ossei-Mensah, mede-oprichter van ARTNOIR en co-curator van de tentoonstelling

Acht kunstenaars uit de diaspora

De deelnemende kunstenaars belichamen deze ideeën binnen uiteenlopende disciplines en culturele contexten.

● Maty Biayenda (FR) bevraagt het uitwissen van Afrikaanse verhalen in Europese contexten
● Jeannette Ehlers (DK/TT) confronteert koloniale geschiedenis met processen van heling en herstel.
● Ufuoma Essi (GB/NG) onderzoekt Zwarte feministische kennis en collectief geheugen met video.
● Shaniqwa Jarvis (USA) vangt kwetsbaarheid en optimisme in haar fotografie.
● Rachel Marsil (FR) herdenkt en verbeeldt lichamelijkheid en identiteit met performance.
● Aline Motta (BR) traces familial histories disrupted by colonial violence.
● Bernice Mulenga (GB/DRC) verkent intimiteit binnen het zelf en binnen Zwarte queer gemeenschappen.
● Nengi Omuku (NG) creëert een immersieve wereld waarin plaats en verbondenheid centraal staan.

Over OSCAM en ARTNOIR

ARTNOIR is een Black-owned en grotendeels door vrouwen geleid cultureel platform dat kunstenaars en culturele makers van kleur ondersteunt. Met tentoonstellingen, subsidies en multidisciplinaire programma’s plaatst ARTNOIR diverse stemmen centraal in het wereldwijde culturele gesprek. OSCAM is hierin een natuurlijke partner. Gevestigd in Amsterdam-Zuidoost staat OSCAM bekend om het creëren van een toegankelijke en veilige plek voor verhalen door en voor mensen van kleur. Als open museum voor hedendaagse kunst biedt OSCAM de context en gemeenschap waarin deze uitwisseling kan landen.